是指與代謝物質、輔酶、維生素等在結構上或機能上相類似的物質，這些物質能阻礙與其有關的代謝過呈。例如與P-氨基苯甲酸的構造相類似的胺磺酰（sul－amine），就能阻礙與前者有關的細菌的正常生長代謝。另外，丙二酸能阻礙琥珀酸氧化酶的形成，因而使三羧酸循環停止。在多數的場合下這種阻礙是頡頏的（頡頏阻礙），如給與高濃度的該代謝物質、輔酶、維生素等，能使這種阻礙作用減輕以至消除。頡頏物質的阻礙作用，是隨著正常代謝物質的濃度而變化，因而是以把正常代謝抑制到一定比例（例如代謝受到50%或95%的阻礙，或阻止某種細菌的發育）的兩種物質的濃度比（代謝頡頏比）來表示。在合成與正常代謝物質相類似的化合物時，通過對代謝頡頏物質的探索，發現了許多化學治療劑。常常把維生素頡頏物質特稱為抗維生素（antivitamin）。