又稱膜莢黃芪或黃耆。豆科。多年生草本。主根長(zhǎng)，圓柱形，稍帶木質(zhì)，外質(zhì)土黃色或棕紅色。羽狀復(fù)葉，小葉13～27，卵狀披針形世橢圓形，兩面有白色長(zhǎng)柔毛。總狀花序，蝶形花冠，淡黃色或白色。莢果具黑色短毛。花期6～7月，果期8～9月。喜干旱，適應(yīng)性強(qiáng)。分布河北、山西、陜西、甘肅、青海、遼寧、吉林、黑龍江、內(nèi)蒙古等地。
　　黃芪的根是著名的中藥。商品黃芪呈圓柱形，略扭曲，長(zhǎng)20～60厘米，以條粗長(zhǎng)、皺紋少、質(zhì)堅(jiān)而綿、粉性足、味甜者為好。含香豆素、黃酮類化合物、皂甙及微量葉酸和數(shù)種維生素等。味甘，微溫，具有補(bǔ)氣固表，托瘡生肌、利水的功效，主治氣血虛弱、自汗、久瀉脫肛、子宮脫垂、腎炎浮腫、蛋白尿、糖尿病、慢性潰瘍等癥。近年來(lái)臨床用來(lái)治療高血壓和急慢性腎炎。著名的“補(bǔ)中益氣湯”就是黃芪配人參、白術(shù)、升麻、柴胡、甘草、當(dāng)歸、陳皮等組成，對(duì)治療脾胃虛弱、四肢倦怠、懶言短氣、中氣下陷有良好效果。黃芪以西北及內(nèi)蒙產(chǎn)的質(zhì)是最好，其質(zhì)量好壞與微量元素硒有很大關(guān)系，越是質(zhì)地好的黃芪，含硒量越高。另種多序巖黃芪的根，商品名“紅芪”，在甘肅應(yīng)用歷史悠久，并銷(xiāo)廣東、福建及出口。