藥物進入機體后，實際上是以不同濃度分布于各組織。在進行藥物動力學計算時，可設想藥物是均勻地分布于各種組織與體液中，且其濃度與血液中相同，在這種假想條件下藥物分布所需要的容積，稱為表觀分布容積。表觀分布容積等于藥物在體內的總量與血藥濃度之比，它是藥物動力學的一個主要參數，每種藥物都有其固定數值。若測得血藥濃度，乘以其表現分布容積，即可求得藥物在體內的總量。