用現代醫學觀點表述其特性，能被現代醫學使用的藥品為現代藥，包括化學原料及其制劑、抗生素、生化藥品、放射性藥品、血清疫苗、血液制品和診斷藥品。一些中藥劑型改進品種、中西藥結合品種盡管其成分是傳統的中藥或含有中藥，但經過一系列科學方法處理后，已不再用傳統醫學的觀點表述其特性，而用現代醫學觀點表述，這類藥品也應劃歸現代藥。如鹽酸黃連素等。