芳香烴指含有苯環(huán)的碳氫化合物（狹義）。芳香烴指含有　 4n＋2（n＝0、 1、 2、 3……）個π電子的平面環(huán)狀的共軛烯烴（廣義），即苯型芳烴和非苯芳烴（如薁）的總稱。通常所說的芳烴，一般指苯型芳烴。根據(jù)結構，芳烴分單環(huán)芳烴、多環(huán)芳烴和稠環(huán)芳烴三類。（1）單環(huán)芳烴它是分子中含有一個苯環(huán)的芳烴，其中包括苯及其同系物。如苯、甲苯和二甲苯。（2）多環(huán)芳烴 它是分子中含有兩個或兩個以上獨立苯環(huán)的芳烴。（3）稠環(huán)芳烴 它是分子中含有由兩個或多個苯環(huán)通過共用兩個相鄰碳原子稠合而成的芳烴。單環(huán)芳烴命名時，側鏈是飽和烴基的一般以苯作母體，側鏈為取代基的“基”字往往省略。當環(huán)上有兩個以上的取代基時，要用數(shù)字表明取代基的位次和數(shù)目，也可用“鄰”、“間”、“對”、“連”、“偏”、“均”冠詞表示取代基的位次。如果側鏈比較龐大，或側鏈是不飽和基團時，可將側鏈作母體，苯環(huán)看成取代基。芳烴的性質跟烷烴和不飽和烴有明顯的差異。苯環(huán)上的氫易被鹵原子、硝基、磺基、烷基、酰基等基團取代。在一定條件下苯環(huán)能發(fā)生加成反應。苯環(huán)一般不易被氧化，在特殊條件下，氧化反應使苯環(huán)破裂，側鏈比苯環(huán)容易發(fā)生氧化反應。