苯(C6H6)是最典型的芳烴，它具有特殊的“香味”，而得名“芳香烴”，簡稱芳烴。苯環是芳烴族化合物的母體，其中的碳原子以平面三角形取向成鍵，形成等邊六角形，見下圖。其中氫原子可以被其他原子或原子團取代，如1個H被甲基(CH3—)取代時為甲苯；被乙基(C2H5—)取代時為乙苯；若有2個H同時被甲基取代，則為二甲苯；若有1個H被甲基取代，3個H被硝基(NO2—)取代，則是三硝基甲苯，這是炸藥的主要成分，可簡寫為TNT。兩個或兩個以上的苯環還可以共邊相連，即兩個苯環共用兩個相連的碳原子。化學式為C10H8的萘分子中含有兩個相連的苯環，它是重要的化工原料之一。制造染料原料之一的蒽分子(C14H10)則是由3個苯環相連。這些芳烴的結構簡式如下圖所示。一個苯環由6個C和6個H組成等邊六角形，為了書寫的方便，一般省略了C和H，而用一個等邊六元環表示。
