在腦和胃腸道中雙重分布的肽類。1931年，恩勒（von Enler）和加德姆（Gaddum）在研究體內乙酰膽堿分布時意外發現，馬腦和小腸提取物都可刺激兔腸平滑肌收縮，此作用不受阿托平阻斷，證明其不是乙酰膽堿。當時命名為P物質。40年后，此物質從腦和腸中分離出來，證明其有效物質為同一分子，由11個氨基酸殘基組成的肽。雙重分布的肽類有：
從腦和胃腸道（包括胰腺）中均被分離的有P物質，神經降壓素，生長抑素，膽囊收縮素，胰液素。
從腦中被分離，放射免疫分析和免疫細胞化學分析顯示胃腸道中有相應物質的有：腦啡肽和內啡肽，促甲狀腺素釋放激素。
從胃腸道中被分離，放射免疫分析和免疫細胞化學分析顯示腦內有相應物質的有：血管活性物質，蛙皮素，組異肽，胰島素，高糖素，胰多肽，胃動素。
從其他部分分離出來，放射免疫分析和免疫細胞化學分析顯示腦和胃腸道內有相應物質的有：促腎上腺皮質激素，血管緊張素Ⅱ，生長激素。
腦-腸肽的作用途徑可分為循環著的和局部作用的兩大類。胃素，膽囊收縮素，胰液素，胰多肽，抑胃肽，高糖素，胰島素，胃動素，腸高糖素，神經降壓素和生長抑素為循環著的肽類。這一類特點為：（1）在胃腸道上皮細胞均發現有產生這些肽的相應內分泌細胞；（2）在進食或刺激下可引起釋放，使血漿內該物質濃度升高；（3）外源性給予該種肽類物質，其生物效應可復制。局部作用的肽類不出現在血液循環中，只存在胃腸道的內分泌細胞和神經纖維中，通過旁分泌或神經分泌而起作用。
