群落是一個有機的、有規律的系統，它具一定結構。其空間結構明顯地表現在垂直分層上，稱為垂直結構：森林群落分為林冠、下木、灌木、草本和地被等層次，各種動物也在森林的不同高度中占據一定的位置。森林群落的水平結構表現在鑲嵌性上，即組成群落的植物在水平方向的分布不均勻和斑塊性。根據光照、水溫、溶氧量等，可將水生群落分為上湖層、溫躍層和下湖層。一般來說，群落垂直分層越多，動物種類也越豐富。群落結構亦隨時間而改變，如群落的季相。夏天，溫帶落葉闊葉林中林木茂盛，動物種類和數量也多；冬季，樹葉脫落，草被枯黃，某些鳥遷飛，一些動物則冬眠，這就是群落時間結構的表現。物種多樣性結構在不同群落中也有差異：熱帶雨林中物種十分豐富，沒有明顯的優勢種。北方針葉林中冷杉和云杉等占優勢，動物種類相對貧乏。群落結構還表現在生活型組成上，根據休眠或復蘇芽位置的高低和保護方式，將高等植物分為高芽位植物、地上芽植物、地面芽植物、地下芽植物和一年生植物五種生活型。不同地理區域的群落，有不同生活型的植物，這就是生活型譜上的特征。
