艾是我們常說的“中醫之草”。據李時珍的《本草綱目》記載，“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則傷人肌脈。故孟子云：七年之病，求三年之艾(意即：患了七年的慢性病，用艾三年便可治愈)”。艾葉芳香，性味苦、辛、溫，宜入肝、脾和腎，具有散寒除濕、溫經止血的功效，適用于虛寒引起的月經過多、崩漏、妊娠下血、痛經、小腹冷痛等病癥。民間常用艾葉煎服治療菌痢；艾葉與地膚子、蒼生等混合后，用水煎煮熏洗，治療濕癬瘙癢；艾葉干品50克，加水400毫升浸泡5小時，煎煮過濾后口服治療慢性氣管炎；艾葉陳品50克，加水1500毫升，浸洗患處治療黃水瘡。

    艾葉中含有軟性樹脂、揮發性精油、葡萄糖、鞣酸、氯化鉀和B族維生素、維生素C等成分。其所含的苦艾葉素能刺激血管收縮，增強人體網狀內皮細胞的吞噬作用，提高人體免疫功能，對傷寒桿菌、結核桿菌、福氏痢疾桿菌、金黃色葡萄球菌、溶液血性鏈球菌、白喉桿菌和某些引起皮膚疾患的真菌，以及腺病毒、流感病毒具有殺滅和抑制作用。研究表明，艾葉還有解毒抗癌作用，適用于胃癌、乳腺癌癥狀的緩解和病情的控制，亦可用于甲狀腺癌、腸癌、惡性淋巴瘤的輔助治療。

    另外，艾的營養價值也不容小覷。每100克野艾嫩莖葉含胡蘿卜素5.28毫克、B族維生素0.33毫克、維生素C11毫克。艾風干后，葉含蛋白質25.85%，脂肪2.59%，礦物質10.13%。民間也利用艾創造出不少食療食補之品：

    ■艾葉粥

    取干艾葉15克、粳米50克、紅糖適量。將艾葉加水煎濃汁，去渣后加水、米、紅糖，煮粥食用，可用于婦女虛寒痛經、月經不調、胸腹冷痛的輔助治療(陰虛血熱者不宜食用)。

    ■艾葉茶

    每次取干艾葉3克，沖沸水代茶飲，每日3～4次，適于胃寒疼痛者飲用。

    ■艾酒

    將陰干的艾蒿葉200克裝入布袋，浸入35度白酒約1.8升中，加入砂糖200克，30天后飲用。可用于治腹痛，止咳祛痰。