茄科（Solanaceae）枸杞屬中多年生灌木或作一年生綠葉蔬菜栽培。屬名Lycium L.。每100g嫩葉和嫩芽含水分83.5-87g、蛋白質3-5.8g、碳水化合物5.3-8g及多種維生素和氨基酸等。嫩莖葉可作蔬菜。嫩葉作湯料，常食有明目、解熱作用。入藥后稱天精草，枸杞的干果可作湯或入藥。果實含甜菜堿（Belaine,C5HnOH），是一中強壯劑。枸杞子有補腎益精、養肝明目的功效。枸杞根皮也可入藥，名地骨皮。

    原產中國，分布于溫帶和亞熱帶地區的東南亞、朝鮮、日本以及歐洲的一些國家。多生于山坡、荒地、林緣、田邊及路旁。

    枸杞有兩個栽培種：寧夏枸杞（L.barbarum L.）,別名中寧枸杞、山枸杞。粗壯灌木，株高達2.5m。根系發達，分枝較密且披散或略斜向上，有棘刺。葉互生或數葉叢生于短枝上，長橢圓狀披針形或卵狀矩形，長2-8cm，寬2-6cm，全緣。花常1-2（-6）朵簇生于短枝葉腋，花萼杯狀，花冠漏斗狀，花冠筒稍長于裂片，粉紅或紫紅色，5裂，無緣毛，漿果寬橢圓形，含種子20-50粒。種子黃白或黃褐色，扁腎形，千粒重1g左右。主要采收果實和根皮藥用。枸杞（L.chinense Miller），別名枸杞菜、枸牙子。多為分枝灌木，株高0.5-1m，枝細長柔弱常彎曲下垂，有棘刺。葉互生或簇生于短枝上，卵形、卵狀菱形或卵狀披針形，全緣，具葉柄。花1-4朵簇生于葉腋，花萼鐘狀，花冠漏斗狀，花冠筒短于裂片，淡紫色，有緣毛。漿果卵形或長橢圓形，紅色。種子腎形，黃色。主要采收嫩莖葉菜用。

    枸杞適于各種土壤，耐肥，種植前施足有機肥，生長期間追施速效肥，盛收后再施有機肥，適當灌溉保持濕潤，注意中耕除草。一般插后50-60天、株高約50cm左右、基部葉片尚未衰老時即可開始采收，一次種植，多次采收。

    枸杞在15-20°溫度下生長良好，10°C左右生長緩慢，25°C以上生長不良，迅速落葉。華南地區菜用枸杞的生長季節為9月至翌年4月，采收期11月至翌年4月。4月以后氣溫升到20°C以上，枝條生長緩慢，停止采收，就地留種。種株全部落葉后把枝條束起，停止施肥和灌溉，抑制生長、越夏。