藜科（Chenopodiaceae）甜菜屬甜菜種的一個變種，能形成肥大肉質(zhì)根的二年生草本植物。學名Beta vulgaris L.var.rapacea Koch.，別名紅菜頭。染色體數(shù)2n=2x=18。肉質(zhì)根富含糖分和礦物質(zhì)，并有花青素甙，呈鮮艷顏色。生食、熟食或加工。有治吐瀉和驅(qū)腹內(nèi)寄生蟲的功效。根tian菜是歐洲和美洲國家的重要蔬菜之一。中國、日本等國家有少量栽培。tian 菜（Beat vulgaris L.）起源于地中海沿岸，有根tian菜、葉tian 菜等變種。公元前4世紀古羅馬人已食用葉tian菜，其后在食譜中又增加根tian菜。公元14世紀英國已栽培根tian 菜，1557年德國有根tian 菜的描述，1800年傳到美國。中國約在明代傳入。迄今一些大中城市有零星栽培。

    植物學性狀：直根系。下胚軸與主根上部膨大形成肉質(zhì)根，內(nèi)部具多層的形成層，每一層形成層向內(nèi)分生木質(zhì)部，向外分生韌皮部，形成維管束環(huán)，環(huán)與環(huán)之間為薄壁細胞。肉質(zhì)根有球形、扁圓形、卵圓形、紡錘形、圓錐形等，以扁圓形品質(zhì)最好。莖短縮。中卵圓形，有光澤，具長葉柄，均為紫紅色。圓錐花序，完全花，萼片4-5，花瓣5，黃色，雄蕊4-5。異花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹著果實。種子圓形，千粒重13.26克。

    生長發(fā)育與產(chǎn)品形成：第一年主要進行營養(yǎng)生長，形成產(chǎn)品器官。在低溫下通過春化階段后，翌春于適溫（20-25℃）和長日照下抽薹、開花、結(jié)子。其生育周期與其他根菜類蔬菜相似。通過春化階段的適溫為2-6℃,30-80天完成。春季播種過早，當年也會抽薹開花。根tian菜適應性強，較耐寒，也較耐熱，生長適溫為12－26℃。

    栽培技術(shù)：春、秋均可栽培，播期不嚴格。春季10厘米地溫穩(wěn)定在8℃以上就可以播種，直播與育苗移栽均宜。中國黃河流域秋季播期為7月前后．長江流域為7月至9月。根tian菜適于在富含機質(zhì)、疏松、濕潤、排水良好的壤土、砂壤土或粘壤土栽培。pH值為6.5－7，酸性土壤不利生長。對土壤溶液濃度反應不敏感，幼苗期能忍受1％的土壤溶液濃度，較大的植株能忍受1.5%的土壤溶液濃度。對營養(yǎng)元素的需求與胡蘿卜相似，生長前期需要較多氮，中、后期需要較多的鉀，生長期內(nèi)對磷的需要較均勻。

    條播或穴播，播后覆土2.5-3cm。苗期應及時間苗、除草，4-5片葉定苗或移栽，行距40-50cm，株距10-16cm。定苗后和肉質(zhì)根生長盛期可進行追肥，總計畝施氮8.7-10.7kg，磷9.7-11.3kg，鉀13-16.7kg，施肥后澆水。生長期間宜多次中耕除草，植株封行后停止中耕，防止損傷根頸。肉質(zhì)根直徑達3.5cm時即可收獲。早期采收時可將植株拔起；秋播冬前收獲的可用溝窖埋藏，貯藏適溫為0℃，相對溫度90%左右。

    用成株法留種。秋季收獲時，選擇根形整齊、顏色鮮艷的植株作種株。中國北方地區(qū)可將種株收獲后切去葉叢，窖藏，翌春定植于采種田，變種、品種間隔離距離2000米以上。栽植行距60cm，株距50cm。中國南方地區(qū)，可將種株于冬前定植，栽后埋土、鎮(zhèn)壓、澆水，用土蓋沒根頭部，防止受凍。春季及時中耕松土，抽薹后適當施肥、澆水。進入開花期須支架綁縛防倒伏。

    根tian菜易患黑斑病，是缺硼引起的一種生理病害，病狀是在肉質(zhì)根的環(huán)狀組織上最先出現(xiàn)硬塊或軟木狀黑斑，葉片變小或畸形。可用噴硼或土壤施硼法防治。