眼下正值木瓜上市，黃橙橙的木瓜果肉令人食欲大增。木瓜不僅有著讓人垂涎欲滴的果肉，還有豐富的營養價值。此外，對于胃腸道功能不良的人來說，木瓜還有幫助消化的作用。

我們吃下去的肉類中的蛋白質要分解成氨基酸才能被人體吸收，人體分解蛋白質主要是靠胃分泌的胃蛋白酶和胰腺分泌的胰蛋白酶，如果人分泌這些酶的量減少或分泌出現了異常，吃下去的肉類蛋白消化和吸收就有問題，導致消化不良。

在木瓜中的乳狀液汁，含有一種被稱為“木瓜酵素”的蛋白質分解酶，它跟胃蛋白酶和胰蛋白酶一樣，能夠分解蛋白質，因此能幫助我們消化肉類蛋白質。

在煎牛排前，我們常用到的“松肉粉”或是“嫩精”中就含有木瓜酵素，它的作用就是將肉類的結締組織和蛋白質分解，讓肉吃起來更鮮嫩可口。根據這個道理，用木瓜燉肉的話，肉質也會更嫩更美味。

除了幫助消化的功能外，木瓜酵素還有分解并去除肌膚表面的老化角質層的作用，常被應用在化妝品中。