準媽媽們現在都已經知道葉酸了，因為孕前期需要每天補充葉酸，否則可能引起死胎、流產、腦和神經管畸形。但是很多人尚不知道葉酸還對心血管病有保護作用。

　　首先看看什么是葉酸。葉酸是B族維生素中的一種，如同大家所熟知的維生素B1、B2等一樣，它也有維生素的特點，即體內含量極微，但卻有重要生理功能，如果缺乏就有可能出現功能障礙。葉酸缺乏有哪些表現呢？如在孕早期葉酸缺乏可引起胎兒神經管畸形，又如葉酸缺乏可引起血紅蛋白合成減少，形成巨幼紅細胞貧血，患者表現為頭暈、乏力、精神萎靡以及食欲下降，腹瀉等消化系統癥狀等等。

　　現在著重講講很多人還不清楚的葉酸另一重要作用，即對心血管病的保護作用。要想講清這一問題，首先要解釋幾個名詞：1. 同型半胱氨酸，是一種含硫氨基酸，是必須氨基酸之一蛋氨酸的體內代謝產物。同型半胱氨酸在蛋氨酸合成酶的作用下，經過一個代謝過程，重又合成蛋氨酸參與體內蛋白質代謝。2. 高同型半胱氨酸血癥，從同型半胱氨酸重新合成蛋氨酸的代謝過程，有葉酸、維生素B6、B12的參與，這一代謝途徑一旦發生障礙，就表現為同型半胱氨酸濃度升高，稱高同型半胱氨酸血癥。

　　為什么要介紹高同型半胱氨酸血癥呢？那是因為它與動脈粥樣硬化癥關系密切。1967年就有人提出同型半胱氨酸水平與動脈粥樣硬化有關，在這之后又有一系列的實驗研究，流行病學研究以及營養素的補充干預研究，得出的結論是高同型半胱氨酸血癥是除高膽固醇血癥、高血壓、吸煙等危險因素以外的冠心病的獨立危險因素，也就是說血漿同型半胱氨酸水平越高，患動脈粥樣硬化的危險也越大。血漿同型半胱氨酸水平升高導致心血管疾病的機制主要有以下幾個方面：損傷血管內皮細胞，促進血栓形成，增強LDL致動脈硬化作用等。

　　葉酸參與同型半胱氨酸代謝過程，是由同型半胱氨酸重又合成蛋氨酸過程的輔助因子之一。葉酸缺乏可導致血同型半胱氨酸水平升高，從而增加心血管病的危險。也就是說葉酸是通過影響同型半胱氨酸的代謝而影響到動脈粥樣硬化癥的。

　　有一項對8萬余名婦女14年追蹤調查研究，分析葉酸攝入量與冠心病危險的關系。結果發現葉酸攝入量充足，可明顯降低冠心病的危險性，無論葉酸是來源于天然食物，還是來源于補充劑，均可使冠心病的危險性降低。那么補充多少合適呢？本項研究提出葉酸每日攝入量大于400μg，冠心病的危險最低。

　　中國營養學會2001年發布的“中國居民膳食營養素參考攝入量”中提出18歲以上成年人，包括50歲以上中老年人每日每人需要攝入葉酸400μg，孕婦每日需600μg。據報道，北京居民平均每人每日葉酸攝入量為250~280μg。

　　如何補充葉酸呢？首先可從食物中獲取，葉酸廣泛存在于動植物性食物中，富含葉酸的食物有：動物性食物如肝、腎、蛋、魚、豆類、綠葉蔬菜及堅果類。一般食物如谷類，水果的葉酸含量3.0~40μg/100g，豬肝236.4μg/100g，黃豆381.2μg/100g，菠菜347μg/100g，油菜148.7μg/100g，核桃102.6μg/100g，花生104.9μg/100g等。

　　從食物獲取量不足時也可適量增補葉酸補充劑，尤其是對于某些特殊人群如孕婦、乳母及中老年人群，對中老年人群來說主要是補充葉酸可降低血中同型半胱氨酸濃度，從而保護血管，有預防心血管疾病的作用。