凡參與免疫應答或與免疫應答有關的細胞，通稱為免疫細胞（immunocyte），其中包括淋巴細胞、單核細胞、巨噬細胞、粒細胞、肥大細胞、輔佐細胞等。但在免疫應答過程中起核心作用的是淋巴細胞。其中能接受抗原物質刺激而活化、增生、分化，發生特異性免疫應答的淋巴細胞，稱為抗原特異性淋巴細胞或免疫活性細胞，即T淋巴細胞和B淋巴細胞。此外淋巴細胞中還有K細胞、NK細胞等，也屬免疫活性細胞類群。