活海參離開海水后幾小時就會自溶成水而消失，在海水中也不能長途運輸，經過幾小時運輸后，重量減輕高達80%，因此，因為運輸和儲存原因，內陸人很難吃到活海參。于是，海參就被深加工成各種產品，如鹽干海參、鹽漬海參、淡干海參、凍干海參、即食海參、口服液、膠囊等多種形態的產品，各種方法都有優缺點。但隨著海參滋補熱潮掀起的巨大市場需求，海參加工技術越來越科學。

活海參：

吃法有生吃、涼拌、燉湯等。

生吃：用辣根和醬油拌成調料，將活海參清洗去內臟，用滾燙開水燙一下后切片，蘸上述調料吃。優點是簡單、吃到海參原口味，缺點是海參難消化，人體吸收利用率不足18%，加工不好發硬，似吃膠皮

涼拌：將活海參清洗去內臟，用滾燙開水燙一下后切片或丁或塊，和白菜芯等一起加調料拌即可吃。優點是簡單、吃到海參原口味；缺點是海參不易消化吸收，人體吸收利用率不足18%，加工不好發硬，似吃膠皮

燉湯：降活海參清洗去內臟，長時間小火燉（大部分用高壓鍋），將海參燉軟。優點是口感較好，長時間的燉將海參復雜組織破壞而發軟，將海參多糖部分釋放出來進入湯里，人體能吸收利用，所以對海參的消化吸收利用率達到30%-50%。缺點是只能是部分利用海參，而海參的海參素等生物活性經過高溫被破壞，海參的滋補效果降低。